La célula, unidad básica de la vida

Todos los seres vivos están constituidos a base de ellas, es la parte mas pequeña de los seres vivos capaz de llevar a cabo todas las actividades necesarias para el mantenimiento de la vida. Tienen todos los compuestos físicos y químicos necesarios para su propio mantenimiento.

La idea de que las células son las unidades fundamentales de la vida, forma parte de la llamada teoría celular, la cual fue establecida por dos biólogos: el botánico Mathias Schleiden en 1838 en las plantas y el zoólogo Theodor Schwann en 1839, en animales. Esta teoría fue ampliada por Rudolph Virchow en 1855, al incluir el concepto a lo expuesto por Virchow, al señalar que toda las células existentes, tienen sus orígenes en tempos ancestrales. Por consiguiente, la teoría celular incluye dos conceptos básicos:

1- Todos los seres vivos están compuestos de células y productos celulares.

2- Solo se forman células nuevas a partir de otra preexistentes.

Las células están constituidas por tres partes importantes

• Membrana celular
• Citoplasma
•  Núcleo

Clasificación de las células

Las células pueden clasificarse en dos grandes grupos básicos, de acuerdo a su estructura y complejidad:

- Células Procariotas: (pro=previo, a karyon=núcleo: pre núcleo) constituyen un grupo heterogéneo de organismos unicelulares muy pequeños, generalmente mucho mas pequeñas y mas simples que las eucariotas.

Se caracterizan por carecer de núcleo y son encontradas en los organismos unicelulares que pertenecen al reino de las Moneras.

Una célula procariota típica esta constituida por las siguientes estructuras principales: pared celular, membrana cito plasmática, ribosomas, inclusiones y ADN, el cual se encuentra disperso en el citoplasma, en áreas llamada nucleoides. además, estas células no presentan un sistema de membranas en forma de organelos.

- Células Eucariotas: estas células se caracterizan por presentar un núcleo definido por una membrana y presentan varios organelos limitados por una membrana, que dividen al citoplasma en varios compartimientos. Las células eucariotas se pueden separar en dos grupos básicos los cuales son: célula vegetal y célula  animal. 

Las células vegetales se diferencian de las animales por presentar, adicional a la membrana celular, una pared rígida externa de celulosa llamada pared celular, la cual evita cambios en su forma y posición.